5월 7일 Fox News와 CBN 뉴스에 “존 파이퍼 목사의 ‘코로나 바이러스와 그리스도’ 책을 공유하다가 군 종교자유 재단 단체로부터 고발당해 어려움을 격고 있다”는 내용의 뉴스 보도되었다.

한국의 험프리 캠프에 배치된 한국계 군목 대령인 Moon H. Kim 목사가 신학자요 목회자인 존 파이퍼 (John Piper)의 “코로나 바이러스와 그리스도”가 동료들에게 PDF 파일 전자책을 다른 군목 목사들에게 메일로 배포한 것이 문제가 되었다.

보도에 따르면, “군목 김대령은 캠프 험프리에서 자신의 지휘하에 있는 35명의 다른 목사에게 지난달에 존 파이퍼의 책을 보낸 것이 문제가 되었다”고 보도했다.

문제를 제기 한 자는 군 종교 자유 재단 (MRFF) 설립자인 Mikey Weinstein이다. 그는 지난 4월 29일에 마크 에스퍼 국방 장관에게 “공식적으로, 신속하게, 적극적으로, 그리고 눈에 띄게” 항의 편지를 보냈다고 보도했다. 또한 그는 “김대령의 그러한 행동에 대하여 조사하고 징계를 내리도록 요청했다”고 했다.

보도에 따르면, MRFF는 “김대령이 하위 군목들 중에 그 책 내용을 원하지 않는 자들이 있기 때문이다. 그 책에는 ‘코로나 바이러스가 동성애를 포함한 죄에 대한 하나님의 심판”라는 메시지를 홍보하고 있기 때문이다“라고 밝혔다.

그러나 보도에 따르면 “ 김대령을 변호하는 많은 사람들은 그의 직무를 고려할 때, 아무런 잘못이 없다”고 그를 변호했다.

미국 최대의 종교 자유 법률 회사인 퍼스트 리버티 인스티튜트 (First First Institute)의 법률 고문인 Mike Berry는 Fox News에게 김대령이 한 일은 아무런 문제가 되지 않는다고 했다.

그는 “만약 그에 대한 징벌이 가해지는 것은 헌법과 연방법에 위배 될 것이다”라고 했으며, 또한 “ 김대령은 육군 군목학교의 가르침에 따라 유행성 독감에 좋은 소식과 희망을 전한 것은 오히려 창찬을 받은 일이며, Mikey Weinstein은 스스로 부끄러워 해야 할 것이라고 했다”고 보도했다.

또한 베리는 “퍼스트 리버티 법률회사는 이전에도 이와 비슷한 사례를 이긴적 있고 만약 김대령이 어떤 징계 조치를 받으면 기꺼히 그를 도울 것이다”라고 했다.

* 정준모 목사(콜로라도 말씀제일교회, 철학박사 및 선교신학박사)*